耳模是一個(gè)聲學(xué)插件，作為一個(gè)完整的助聽系統(tǒng)的一部分，它將助聽器放大后的聲音從助聽器的接受器傳遞到外耳道或鼓膜處。對(duì)于耳內(nèi)式耳道式等定制助聽器來(lái)說(shuō)，可以認(rèn)為助聽器的外殼就是耳模。
隨著助聽器歷史的發(fā)展，耳模的形狀、材料、制作工藝都發(fā)生了很大變化，人們對(duì)耳模聲學(xué)特性的認(rèn)識(shí)逐漸深化，耳模不單是一個(gè)傳聲部件，而且在一定程度上還可以改善助聽后的音質(zhì)。
(一) 耳模的作用
修正耳模的形狀及其各種孔徑的尺寸，可以在一定程度上彌補(bǔ)助聽器聲學(xué)特性上的不足，進(jìn)一步改善住聽后的音質(zhì)，并能滿足患者在美觀和舒適上的需要。
耳模的作用還有是使得各種助聽器更加牢固。特別是耳背式、耳內(nèi)式、耳道式……助聽器的使用者，總是擔(dān)心助聽器會(huì)在無(wú)意間墜落而損壞。由于耳模是完全依照耳廓、耳道形狀制成，耳輪、耳甲腔、外耳道彎曲部這些生理結(jié)構(gòu)都會(huì)保證耳模及助聽器佩戴得牢固。
(二) 耳模的歷史
我們今天通常意義上的耳模出現(xiàn)在本世紀(jì)20年代，Western Electric Laboratories公司申請(qǐng)了耳模的專利。那時(shí)的耳模還不是定制的，而是預(yù)先做好的一系列大小不等的耳模。紐約的一個(gè)牙醫(yī)從牙模上獲得靈感，開始根據(jù)每一個(gè)患者耳廓的形狀定制耳模。由于那時(shí)還沒有耳背式助聽器，耳模的形狀都是適于盒式助聽器的所謂“標(biāo)準(zhǔn)型”。
50年代出現(xiàn)了耳背式助聽器，殼式和骨架式耳模相繼出現(xiàn)，不又出現(xiàn)了耳道式。同時(shí)耳印模的材料也有了進(jìn)步。過(guò)去主要將熟石膏填入外耳道口及耳廓待其干硬后從耳廓中取得印模，但用力過(guò)大，石膏印模易碎。50年代早期出現(xiàn)了一種軟的可材料取代了石膏。
為了規(guī)范耳模形狀、材料、尺寸等，1962年美國(guó)成立了國(guó)家耳模試驗(yàn)室協(xié)會(huì)(nationalal association of earmold laboratories, NAEL)。70年代，NAEL規(guī)定了導(dǎo)聲管的標(biāo)準(zhǔn)尺寸，對(duì)耳模的各部分做了統(tǒng)一的命名，并采取措施促進(jìn)新型耳模及新的耳印材料的發(fā)展。
耳模至基本的作用是在助聽器的受話端和鼓膜之間建立一個(gè)封閉的聲學(xué)孔道、耳模外的聲音被適度隔絕，耳模內(nèi)業(yè)已放大的聲音也不會(huì)從外耳道泄漏出去，造成聲反饋。
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